HDMI는 최근까지 프로 AV 시스템보다 가정용 AV에 많이 사용되었다. HDMI는 오디오, 비디오 및 데이터를 하나의 케이블로 전송하는 디지털 비디오 기술의 한 종류이다. 가정용 AV 시장에서  HDMI의 인기가 상승한 이유는 HDMI 연결이 필요한 Blue-ray의 공이 크다. 하지만 최근에 HDMI를 사용한 프로 AV 시스템이 증가하고 있다.
“지난 6개월간 HDMI를 사용한 프로 AV 제품들이 확실히 증가하고 있습니다”라고 Kramer Electronics 상품개발 부사장인 Chris Kopin은 말한다. “집에서 HDMI를 경험한 사람들이 사무실에서도 고화질을 원하게 되었기 때문입니다.”

라이센스 에이전트인 HDMI Licensing이 운영하는 웹사이트 hdmi.org에 의하면 2008년 한 해 동안에 약 2억 3천만개의 HDMI를 사용하는 제품이 출시되었으며, 2009년에는 그 숫자가 3억개에 이르렀다고 한다. 이러한 수치는 업계가 HDMI를 무시하기 어렵게 만들어 준다.
“HDMI는 PC와 노트북 때문에 인기를 얻고 있습니다. 이 인기는 Blue-ray를 능가하는 것입니다” Extron의 상품마케팅 매니저 Jim Scrivner의 설명이다. “디지털 비디오는 완벽한 이미지를 구현해줍니다. 앞으로 상업용 AV 시스템들도 DVI, HD-SDI 및 디스플레이 포트 등 다른 디지털 비디오 포맷과 HDMI 신호체계를 지원할 수 있어야 합니다.”

아마도 HDMI와 다른 디지털 비디오 포맷을 다루는 가장 큰 도전은 아날로그와 디지털을 사용하는 인프라의 차이일 것이다. 프로 AV 시장은 아날로그 비디오를 오랫동안 취급했고, 시공업체들은 완벽한 영상을 구현할 수 있는 많은 노하우를 알고 있다. “디지털 비디오 신호에 문제가 있다면, 그 이유는 디지털 소스의 저작권 문제, 너무 긴 케이블, 과다 연결 그리고 과도한 지터(jitter) 때문입니다”라고 Scrivner는 말한다.
“다른 포맷으로 HDMI를 호환 및 공급하는 것은 HDCP 암호화 내용 때문에 까다로울 수 있습니다”라고 Crestron의 컨설턴트 및 교육 시장 개발 지역 매니저 Michael Goldman은 말한다.
그리고 Kopin은 이렇게 말한다. “HDCP의 호환이 원활하지 못하면 수요를 확대시키지 못합니다. HDMI는 컴퓨터 디스플레이에서 아날로그보다 더 좋은 화질을 제공할 수 있습니다. HDMI는 노트북의 성능과 설정에 따라 자동적으로 정확한 해상도를 출력해줍니다. 하지만 기술적인 과제들이 남아있습니다. HDMI는 애시당초 이동과 변경이 드문 소형 시스템, 즉 가정환경을 위해서 디자인되었습니다. 프로 AV 시스템에서는 포맷이 다른 신호와 소스들이 존재하고, 이런 분배와 전송거리는 프로 AV 시스템에서 HDMI 신호를 사용하기에는 큰 문제 요인입니다.”

또 다른 도전과제는 19pin HDMI 커넥터이다. “19pin HDMI 커넥터는 천장이나 벽 사이로 집어 넣기가 힘듭니다”라고 Scrivner는 말한다.
“디지털 신호는 전송거리가 길어질수록 손실이 많기 때문에 높은 해상도를 유지하려면 케이블의 거리가 짧아야 합니다”라고 Goldman은 설명하였다.
그리고 Kopin은 “HDMI 인터페이스 제품의 품질은 천차만별입니다. 평판이 좋은 제조사들은 제품을 테스트하기 위해서 검증된 HDMI 인터페이스를 사용하고 있습니다, 저는 항상 현장의 시스템에서 이상 없이 작동되는지를 알아보려면 현장에서 사용하는 것과 동일한 소스와 디스플레이로 테스트할 필요가 있다고 조언합니다. 일부 디스플레이는 HDMI 이퀄라이저가 입력장치에 내장되어 있지만, 일부는 그렇지 않습니다. 이는 전송거리와 전체 성능에 막대한 차이를 만들 수 있습니다”라고 말한다.
아날로그 비디오가 하룻밤 사이에 없어지지는 않겠지만, 오늘날의 프로 AV 시스템은 앞으로 생겨날 많은 타입의 디지털 비디오 기술에도 주의를 기울여야 한다. 

이 기사는 InfoComm의 스페셜 리포트‘HDMI for Pro’에서 발췌한 것이다. 리포트의 전문을 확인하려면 www.infocomm.org를 참조하기 바란다.